Cos’è la Malassezia? E quali sono le cause e i sintomi che possono manifestarsi nel cane? Ecco qualche informazione
Quando si parla di Malassezia nel cane, bisogna considerare che si tratta di un lievito che è presente normalmente sulla cute e nelle orecchie dei cani. Se la Malassezia prolifera così tanto da provocare dermatite o otite, allora solitamente alla base c’è una qualche malattia dermatologica, parassitaria o ormonale che ne sta causando la manifestazione.
Malassezia canina: che cos’è?
La Malassezia è un lievito che fa parte della normale microflora cutanea e auricolare del cane, trovarla nella cute e nelle orecchie dei cani non è insolito. Tuttavia, nei cani in salute, la quantità di Malassezia presente in queste sedi dovrebbe essere minima. Al contrario, se ci sono malattie sottostanti che causano un’alterazione della cute o che abbassano le difese immunitarie, ecco che la Malassezia canina comincia a moltiplicarsi in maniera incontrollata, finendo col causare forme di dermatite e otite che vanno a complicare la patologia sottostante.
Sono diverse le patologie o le condizioni che possono favorire lo sviluppo della Malassezia nel cane:
- Allergie alimentari
- Atopia
- Malattie ormonali (fra cui anche l’ipotiroidismo)
- Dermatite seborroica
- Malattie parassitarie (fra cui anche la Demodicosi)
- Malattie che provocano un deficit del sistema immunitario
- Patologie immunomediate
- Terapie antibiotiche troppo lunghe
- Presenza di abbondanti pliche cutanee
- Orecchie pendule
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Dermatite da Malassezia cane: sintomi
Un’infezione da Malassezia può colpire cani di qualsiasi età, razza (inclusi i meticci) e sesso. Ci sono, però, alcune razze che sono particolarmente predisposte a manifestarla:
- Labrador Retriever
- Maltese
- West Highland White Terrier
- Bassotto
- Cocker Spaniel
- Bouledogue Francese
- Carlino
- Basset Hound
- Barboncino
La dermatite da Malassezia nel cane causa tipicamente sintomi come:
- Arrossamento cutaneo
- Perdita di pelo
- Forte odore di burro rancido
- Cute appare unta
- Prurito
- Nella forma secca, presenza di scaglie bianco-giallastre
La dermatite da Malassezia tende a colpire principalmente alcune aree del corpo del cane, ma è possibile che finisca con l’interessare tutta la cute, tra cui:
- Zona ventrale del collo
- Pliche cutanee (anche quelle del muso)
- Parte ventrale del corpo
- Spazi interdigitali
È possibile, poi, che, a causa del prurito, il cane finisca col provocarsi lesioni da auto traumatismo che portano a infezioni batteriche secondarie. Casi cronici di dermatite di Malassezia possono anche causare forme di lichenificazione della cute (la cute perde il pelo e diventa nera e ispessita).
Malassezia nelle orecchie del cane: sintomi
Un’altra localizzazione tipica della Malassezia nel cane sono le orecchie. L’otite da Malassezia è molto frequente e può essere o meno associata a dermatite. Tra i sintomi potrai notare:
- Il cane scuote la testa infastidito o la tiene piegata dal lato dell’orecchio che più gli dà fastidio
- Orecchio arrossato, sia internamente che esternamente sul padiglione auricolare
- Forte odore di burro rancido
- Presenza di un cerume bruno-nerastro dall’aspetto unto e oleoso
- Talvolta perdita di pelo sulle orecchie
Anche qui sono possibili complicanze batteriche secondarie provocate dal continuo grattamento delle orecchie, così come forme di ispessimento cutaneo nelle otiti croniche da Malassezia.
La Malassezia del cane è contagiosa?
A differenza di altre malattie fungine come la micosi cutanea o tigna, la Malassezia del cane non è contagiosa per l’uomo o altri animali. Il lievito tende a proliferare per via di cause specifiche in quel singolo cane, ma non contagia altri animali.
Malassezia cane e alimentazione
Che rapporto c’è fra la Malassezia del cane e l’alimentazione? La terapia della Malassezia presuppone non solo il trattamento dell’infezione fungina, ma anche l’identificazione e la cura della malattia sottostante che sta scatenando la proliferazione del lievito, almeno là dove sia possibile. Questo perché se non si trova la causa scatenante, è altamente probabile che ci siano recidive e che l’infezione cronicizzi.
Se la causa viene identificata con una forma di allergia alimentare, ecco che il veterinario provvederà a suggerirti un trial diagnostico per capire a quale alimento il cane sia allergico e stabilire quale sia il cibo o il tipo di alimentazione più adatto per evitare che si scatenino i sintomi dell’allergia.
Fonti: PubMed, Canine Malassezia dermatitis di Jangi Bajwa – PubMed, Malassezia Yeasts in Veterinary Dermatology: An Updated Overview di Jacques Guillot e Ross Bond
