Neri o tutti bianchi, rossi o tigrati, i gatti domestici sembrano proprio tra gli animali più variopinti che ci siano. Nonostante appartengano tutti alla stessa specie, le tinte del loro mantello variano moltissimo; ovviamente è stata la selezione operata dall’uomo a creare tutte queste variazioni.
I colori tipici del mantello del gatto
Ci sono mici con il mantello di un unico colore, chiamati anche self o solidi, riconosciuti in numerosissime varietà e sfumature di colore. Il lavoro dei selezionatori ha raggiunto risultati straordinari per ciò che concerne il tipo morfologico, la qualità e la tessitura del mantello (black, blue, chocolate, lilac) che non presenta tigrature o striature.
Altri gatti hanno invece un bel pelo color rosso determinato dal gene “O” (orange), che trasforma i pigmenti di colore in feomelanina. Inoltre i gatti rossi sono quasi sempre maschi perchè il gene “O” è localizzato sul cromosoma X e per questo motivo è chiamato “sex-linked” (legato al sesso).
Ci sono poi i gatti a squama di tartaruga, i cui geni sono trasmessi solo per via femminile, che hanno un mantello maculato o chiazzato di color rosso e nero. La squama di tartaruga è femmina, perchè il “gene rosso ” e il “non rosso” sono presenti contemporaneamente; se nasce un maschio di questo colore è quasi sempre sterile.
Il mantello dei gatti bianchi dipende dal gene “W” (White), un gene molto particolare in quanto epistatico e dominante, cioè nasconde gli effetti di tutti gli altri geni responsabili del colore e della sua ripartizione.
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Razza diversa, diverse caratteristiche
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Foto di copertina: paola06